也许，对早已经历十数个寒暑如你我，农历新年最好看的，不是千篇一律的龙虎武狮，也不是每年如是的礼盒糖果，更不是惯见平常的年画挥春，而是变幻原是永恒、年年有惊喜的利是封。
别小觑简单一个红色小型封，它载的不单是钞票，更是祝福。经人们灵活变通，利是封的功能亦如计算机般，不断升级；更可喜的是，它设计变化万千，图案精彩丰富，单是收集欣赏，已够你看个三、五、七天呢！
新年「派利是」，是中国传统习俗，也是香港的惯常做法。「利是」又称「利事」或「利市」，取其大吉大利、好运之意，一般老人家则称之为「红纸」。相传「派利是」的习俗，在很久很久以前的中国，早已流行，但当时人们不过是以寓意吉祥的鲜红色纸，包着一张写满祝福字句的字条，送给亲朋戚友，以表心意。
及至清朝，人们则改用一张形状与正方形相若的红纸，包裹铜钱，封作利是。而第一代的利是封，则约于清光绪末年，印刷技术开始广为所用时，才得以问世。当时的所谓利是封，造法非常简单，只以红纸印上黄油，再于未干的黄油上缀上金粉，效果就如现今烫了金字的利是封般，而图案则多以简单为主，再配以吉利的字句。
由远而近，由「古」而今，利是封「改朝换代」，原来粗略可以分为四个阶段。黄先生忆述，第一代利是封以彩图为主，上面主要印有「寿星公」、「满堂吉庆」、「鲤跃龙门」、「升官发财」等民间色彩极为浓厚的图案，那时更有画家专门绘画这类图画，以供生产商作利是封图案之用。及至八十年代，烫金盛行，没有彩图，纯以烫金字样作装饰的利是封亦开始出现，那时的设计只是简单直接将「福」、「恭喜发财」等吉祥字句置于封面，也有以「百家姓」加中式图案作点缀的，设计虽简约，却最为经典。到近十年，则流行彩图加烫金图案的利是封，但亦由于工序比前两种更多，所以价钱亦较贵。不得不提的是，近几年，市面亦出现一些卡通人物图案、五彩缤纷、立体、不规则形状，甚至与八达通卡套合并的利是封，其图案与款式，更有愈趋多元化之势，它们虽非主流，但亦可归类为第四代利是封。
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